PROTEINA REDUZ DEFESA HUMANA

Nova York. Ela virou a casaca durante a evolução, mas hoje ajuda os cientistas a entender melhor como funciona o sistema imunológico humano. Uma proteína de defesa, que há 4 milhões de anos protegeu os seres humanos de várias infecções, hoje mudou de lado. Os pesquisadores descobriram que ela é uma das responsáveis pela maior vulnerabilidade do homem ao vírus HIV, causador da Aids.Para chegar até a molécula, os cientistas do Centro Fred Hutchinson de Pesquisa do Câncer (EUA) seguiram uma pista só revelada há dois anos, com o fim do seqüenciamento do genoma do chimpanzé.´Nós decidimos reconstruir um vírus de 4 milhões de anos, exatamente porque a grande diferença entre os genomas do homem e do chimpanzé estava relacionada com ele´´, disse o principal autor do trabalho, Michael Emerman.O chamado retrovírus endógeno Pan troglodytes, ou PtERV1, deixou 130 cópias no genoma do chimpanzé e nenhuma no humano. Isso significa, segundo Emerman, que há milhões de anos esses macacos sofriam infecções causadas pelo antigo vírus e o ser humano não. O PtERV1 pertence à mesma família do HIV.Para testar essa hipótese, os pesquisadores decidiram reconstruir um pequeno pedaço do maquinário genético do vírus antigo e ver como ele interagia com as células humanas.Dito e feito: ainda hoje, o antigo vírus é barrado pelo sistema imunológico humano, mais precisamente pela proteína duas-caras, batizada TRIM5a. ´O maior obstáculo mesmo foi reconstruir um vírus de 4 milhões de anos´´, disse Emerman, que é militante de um novo ramo da ciência, a paleovirologia. A mesma molécula útil no passado, quando testada com vírus modernos, como o HIV, mostrou que não é tão eficiente para o ser humano.
CONTRA HIV (22/6/2007)